Colosseum blev bygget under kejser Vespasian mellem år 70 og 76. Hans søn Titus gjorde det færdigt i år 80 og fejrede åbningen med spil og lege i 100 dage.
Colosseum i Rom blev bygget som et amfiteater og blev bl.a. anvendt til gladiatorkampe. I oldtiden hed stedet ikke Colosseum, navnet stammer fra middelalderen hvor amfiteateret blev opkaldt efter den store kolos, der stod på pladsen foran colosseum.
Colosseums ydre mål er 188 X 156 meter. Der var 76 offentlige indgange. I dag er kun bygningens nordlige halvdel intakt. Bygningens skelet består af 80 store piller, som bærer facaden og som har en højde over 45 meter.
Colosseum blev d. 7/7 2007 valgt som et af verdens syv nye underværker.